蟑螂是一种杂食性昆虫，但它对富含淀粉或香甜的发酵食品和新鲜肉类尤为喜欢，麻油、红糖、面包都能作为诱饵，拌在杀虫剂中诱杀蟑螂效果很理想。

各类蟑螂的食性也不完全一样，德国小蠊喜吃发酵的食品；黑胸大蠊喜吃糖和淀粉；美洲大蠊喜吃腐败变质物质，但糖对它也有很强的吸引力；澳洲大蠊喜吃植物性食物。

与食物相比，水对蟑螂的生存和发育尤为重要，在蟑螂若虫期，褐斑大蠊的1龄若虫在供水情况下，即使无食仍有22.7%的虫体发育成2龄期，若无水供给，则无法生长发育。